Průvodní psi pomáhají slepým lidem mnoha způsoby, začínajícími nezávislými lidmi. Mnoho slepců se nemůže obejít bez pomoci dobře vyškoleného průvodce. Průvodní psi procházejí intenzivním tréninkem. Trvalo 2 až 5 let, kdy byl vodítko připraven k tomu, aby byl s postiženou osobou spojen. Trénink zahrnuje základní poslušnost a výcvik psů. Poskytování ochrany a družstva jsou další způsoby, jak tyto psi pomáhají slepým lidem.
Výcvik
Servisní trénink trvá nejméně 2 roky. Pes se učí, jak se pohybovat dopředu a jak na pravo a vlevo přikládat příkaz. Pokročilejší příkazy zahrnují učení, jak zastavit před přechodem na ulici, vést bezpečně svého převlečného řemesla kolem převisů nebo jiných překážek a získávat spadlé předměty. Během této doby se pes učí jen proto, aby ochránil svého psovoda. Po úspěšném absolvování tréninku je pes spojen s nevidomým.
Osvědčení
Ne všechny státy vyžadují, aby byli psi certifikováni. Certifikovaný pes však absolvoval státem schválený kurz a je vysoce vyškolený a umožňuje nevidomému a jeho psovi přístup na letiště, restaurace, hotely a další veřejné prostory. Certifikace eliminuje potíže s úředníky. To umožňuje nevidomému nezávislost, aby mohl chodit bez pomoci jiné lidské bytosti.
Typy
Každý dobře vyškolený pes se může stát vodícím psem, ačkoli labradorští retrívrci a němečtí ovčáci jsou nejoblíbenějšími plemeny. To je především proto, že mají silný instikt, který pomáhá jejich majitelům. Nejdůležitějším požadavkem pro vodícího psa je, aby byl dostatečně velký, aby byl vybaven postrojem a vodítkem. Slepý člověk musí být schopen pohodlně dorazit do svazku.
Dobří lidští kandidáti
Slepí lidé musí být také trénováni. Mnohokrát je překvapením, že se musí naučit znovu chodit, jak často se slepí lidé budou míchat a nebudou pohybovat rychlostí, kterou může pes pohodlně chodit. Slepí lidé někdy nestačí chodit tak, aby si zpočátku udrželi svého psa šťastného a zdravého. Musí se také zúčastnit školení a předložit kompetenční testy.
Dějiny
Spisovatelé z poloviny 16. století psali o průvodčích psech. Elizabeth Barrett Browningová v "Aurora Leigh" popisuje konverzaci, která říká: "Slepý chodí všude tam, kde pes táhne / A tak jsem odpověděl."
V první světové válce založilo Německo první průvodcovské školy, které pomohly návratům veteránů. V roce 1929 následovaly Spojené státy s The Seeing Eye v Nashvillu, Tenn. (Nyní v Morristownu, NJ). Zakladatel Morris Frank byl vyškolen ve Švýcarsku se svým německým ovčákem, Buddym.
