Štěňata německých pastevců procházejí několika stupni růstu, než dosáhnou dospělosti. Od narození se štěňátka rozvíjejí stabilně v ganglovém stádiu, aby dospěli fyzicky i duševně až do dospělosti. Podle standardu American Kennel Club je požadovaná výška německých ovčáků mezi 24 a 26 centimetry v kohoutku, zatímco ženy by měly být kdekoli mezi 22 a 24 centimetry. Dospělý německý ovčák má váhu mezi 75 a 95 liber.
Novorozenecká fáze
Tato fáze zahrnuje první dva týdny života štěněte. Štěňata, narozená slepí a hluchví, jsou do značné míry bezmocní, neschopní regulovat teplotu těla nebo se vyhnout bez pomoci své matky. Asi 90 procent jejich času během této fáze stráví spánek, zatímco zbývajících 10 procent se strávil ošetřováním. V závislosti na velikosti matky a velikosti štěňat při narození se očekává, že německé pastevecké štěňata budou trvale růst rychlostí od 65 do 90 gramů denně.
Přechodná fáze
Tato krátká fáze začíná, když jsou štěňata 2 týdny a skončí, když jsou asi 4 týdny. Štěňátka jsou nyní schopna vidět a slyšet a jejich první mléčné zuby začnou vyrážet. Během této doby by německé ovčácké štěňátka měly začít chtít, i když se jejich pohyby mohou zřejmě zdát. Vzhledem k tomu, že se štěňata stále rozvíjejí, začnou samy odstraňovat. Toto je také doba, po kterou budou štěňata chtít prozkoumat a začít se stát nezávislými.
Stage socializace
Všechna štěňata bez ohledu na plemeno vyžadují včasnou a rozsáhlou socializaci během kritické fáze socializace, která se odehrává ve věku od 3 týdnů do 12 týdnů; toto je zvláště důležité pro plemeno s historií jako strážní pes jako německý ovčák. Předčasné vystavování přátelským lidem je důležité, aby se zabránilo tomu, aby se německý ovčák stal podezřívavý vůči všem. Ujistěte se, že vaše německé ovčácké štěňátko je v této době bezpečně vystaveno tolika novým objektům, situacím, psům, zvířatům a všem druhům lidí různého věku a etnického původu.
Mladá fáze
Tato fáze se rozkládá ve věku od 3 do 6 měsíců, kdy se nemecké ovčáky stávají nezávisleji a pravděpodobně se potulují, aby prozkoumaly své okolí. Štěňátka během tohoto časového rámce začínají ztrácet zuby štěňat, které postupně nahrazují dospělí. Ve věku 4 měsíců musí být ušima německých ovčáků. Tato fáze obvykle končí v době, kdy štěně dosáhne sexuální zralosti.
Dospívající scéna
Asi 5 až 6 měsíců věku by se německé ovčácké štěně mělo dostat do dospívající fáze, která se shoduje s hormonálními změnami spojenými se sexuální zralostí. Tato etapa je poměrně dlouhá, odhaduje se, že trvá až do dosažení věku 2 let u mladého plemene, jako je německý ovčák. Zůstanou nedotčené, ženy se dostanou do tepla mezi 5 a 8 měsíci věku, zatímco muži začnou označovat, upevňovat a roamingu hledat kamaráda. Ve věku 6 měsíců většina štěňat bude mít všechny své dospělé zuby a projde stálým tempem růstu.
Stupeň zralosti
Velké psí plemena, jako je německý ovčák, trvají poměrně dlouho, než dosáhnou zralosti. Obecně platí, že ženy jsou rychlejší než dospělí. Očekávejte, že německý ovčák dosáhne fyzické zralosti ve věku 2 a 2 1/2 a bude dospělý ve věku 3 let. Do konce tohoto období by němečtí ovčáci měli dosáhnout dospělosti. Je však důležité si uvědomit, že každý pes je jedinec a může se rozvíjet fyzicky i duševně v jiné míře.
