V dnešní době se zdá, že psi se stávají menšími a menšími a často se to připisuje tomu, že majitelé psů žijící v bytech chtějí, aby se o psy, na které se dá snadno postarat, vyžadovaly jen málo cvičebních režimů a kteří se mohli snadno vložit do peněženky nebo dokonce kapsa. Maltští psi jsou již malí psi, kteří vážou nejvýše sedm liber, ale někteří chovatelé pracují na podstatném snížení jejich velikosti, aby způsobili variace šálku. Existuje několik rozdílů mezi hračkami a škeblemi jak ve fyzikálních vlastnostech, tak ve způsobu jejich chovu.
Velikost
Je zřejmé, že nejvýraznějším a nejvýznamnějším znakem, který rozlišuje hračky a šálky, je velikost. Pravidelní maltští psi jsou malí psi kategorizovaní podle amerického Kennel Clubu pod hračkou. Ale šálky jsou výrazně menší ve srovnání s běžnými maltskými. Chcete-li získat lepší představu o jejich malých rozměrech, šálek maltézských je tak malý, že je můžete snadno vejít do šálku, když jsou štěňátka, a tudíž jejich jméno.
Hmotnost
Samozřejmě, že u menších velikostí přicházejí i menší závaží. Pravidelné maltézské podle standardu amerického Kennel Clubu by mělo očekávat, že váží méně než sedm liber, přičemž vzorky o hmotnosti od 4 do 6 liber jsou hodně preferovány. Teacups, na druhé straně, váží podstatně méně, a očekává se, že obecně váží někde mezi dvěma až čtyři liber.
Metody chovu
Pravidelná hračka Maltští psi získávají renomovaní chovatelé za použití tradičních způsobů chovu, které se zaměřují na zlepšení plemene. Ale mnozí lidé vědí, že šálky jsou ve skutečnosti předčasné štěňata, technicky mluvící "runty vrhu", které jsou selektivně inbrední s převážně velikostí v mysli. Žádný zodpovědný maltský chovatel by nikdy nevyrostl ženu, která by vážila podstatně méně než standard a předávala nežádoucí genetické vady.
Zdraví
Vážení a příliš málo se však nevyskytuje bez významných rizik a zdravotních problémů. Teacup Maltézové jsou tedy ve srovnání s obyčejnými maltčany výrazně náchylné k zdravotním problémům. Podmínky běžné v šálku maltské jsou nízká hladina cukru v krvi, zubní problémy, záchvaty, křehké kosti a závažné problémy se srdcem, jen aby se jmenovalo několik.
Cena
Navzdory tomu, že maltští šelmy nejsou uznáváni jako plemeno samotné v Americkém klubu chovatelů, neetickí chovatelé používají termín "šálek kávy" jako marketingový štítek, čímž se potenciální kupci domnívají, že vytvářejí něco obzvlášť vzácného a drahocenného. Proto budou zpravidla požadovat prémii za šálku maltských exemplářů, což je mnohem víc, než bychom očekávali, že zaplatí za normální velikosti, mnohem zdravější maltské.
