Ptáci a plazi mají řadu charakteristik, včetně šupinatých prvků, detailů kosterního systému a způsobů reprodukce. Protože ptáci pocházejí ze skupiny dinopourů theropodů, jsou ve skutečnosti plazi samotní. Reptile rodokmen je však poměrně široký a ptáci jsou více podobní některým plazům než jiní.
Váhy
Keratinózní váhy pokrývají těla většiny neplodných plazů, zatímco peří pokrývají těla ptáků. Keratinózní šupiny však pokrývají nohy ptáků a poskytují další stopu o jejich plazivém původu. Stejně jako plazi, když zvětrali, opotřebovávali nebo vyrostli, tak i jejich ptáci.
Kostrové podobnosti
Všichni živí členové plazivého rodokmenu - včetně ptáků - nesou řadu jemných skeletálních detailů. Například lebky jak ptáků, tak i netýkajících plazů se připevňují k krční obratle v jediném bodě nazývaném te occipital kondyle. Tento jediný bod připoutání dovoluje některým ptákům a plazům otáčet hlavu dále než savci, jelikož savci mají dva okcipitální kondyly. Jiné podobnosti mezi ne-ptačími plazy a ptáky zahrnují přítomnost jediné kostry středního ucha spíše než soubor tří kostí středního ucha, které jsou společné většině savců. Dále jsou spodní čelisti obou ptáků a ne-vtáčích plazů vyrobeny z pěti spálených kostí spíše než jedné pevné kosti jako u savců.
Zatímco všichni krokodýli, tuataras a nejvíce skřítci (hřebec složený ze hadů, ještěrek a amphisbaenů) mají zuby, všechny živé ptáky a želvy mají bezzubé zobáky na ústa. Technicky nazývané rhamphothecae, jejich zobáky jsou zhotoveny z kosti a překryty keratinem. Před milióny lety některé želvy a ptáci měli zuby. Ve skutečnosti, Archeopteryx - nejstarší známá fosilie, která je konečně ptákem - měla ústa plná zubů.
Reprodukční podobnosti
Všichni ptáci, krokodýli, želvy a Tuataras se množí vkládáním vajíček - reprodukční režim nazvaný oviparita. Většina hadů a ještěrek je také oviparózní, i když málo z nich produkuje nevyléčené vejce a udržuje je uvnitř během procesu vývoje (proces nazvaný ovoviviparita). Kromě ovoviviparous hady a ještěrky, ptáci a jejich plazivý kin coat jejich vejce v vápníku, který snižuje množství vody, které mohou projít shell. Obsah minerálů ve skořápce se liší od jednoho druhu k druhému, což umožňuje některým produkovat pružné, kožovité vejce a jiné, které produkují tvrdé vejce.
Vývoj loupaného vajíčka umožnil primitivním plazům kolonizovat suchozemská stanoviště. Znamená to také, že všichni plazi, ať už vtáčí nebo bez ptačí, musí praktikovat vnitřní oplodnění a musí tak učinit předtím, než se vápník usadí kolem vajec.
Aby se vymanili z vajíček, mladí ptáci a další plazi nesou malé, ostré struktury známé jako "zuby vajíček", které spadnou krátce po vylíhnutí.
Sdílený rodový původ
Biologové rozpoznávají dvě primární linie plazů (tzv. Clades): Archosauria, která obsahuje živé ptáky a krokodýly, a Lepidosauria, která obsahuje hady, ještěrky a Tuataras. Vědci již dlouho diskutovali o umístění želv do plazivého stromu života; studie z roku 2014 vedená Nicholasem G. Crawfordem z Kalifornské akademie věd v San Francisku v Kalifornii možná urovná rozpravu. Multiinštitucionální tým, který publikoval výsledky v časopise "Molecular Phylogenetics and Evolution", rozhodl, že z archosaurijského klanu se objevily želvy. To znamená, že želvy a krokodýlci jsou nejbližší žijící příbuzní ptáků.
Cirkulační srovnání
Ptáci a všechny ostatní živé plazy mají jednu zajímavou oběhovou podobnost: Jejich červené krvinky (erytrocyty) obsahují jádra. Naproti tomu lidé a další savci mají nukleované červené krvinky. Mezi ptáky a jinými plazy však existuje jen málo jiných podobností oběhu.
Zatímco neplodné plazy nesou tři komory srdce, které umožňují částečné míchání okysličené a deoxygenované krve, ptáci mají oběhové systémy podobné savcům, složené ze dvou odlišných obvodů a poháněných čtyřmi komorovými srdcimi. Krokodýlci mají také čtyři chambered srdce, ale mají také malou vlastnost nazvanou Foramen of Panizza, která umožňuje určité smíchání okysličené a deoxygenované krve.
