Železo ve vodě má mnoho účinků na vodní život, a to jak dobré, tak špatné. Železo (Fe) se vyskytuje přirozeně ve vodě rychlostí zhruba 1 až 3 díly na miliardu (ppb) v mořské vodě, asi 1 ppm na hladině řek a 100 ppm v podzemní vodě. Železo pochází z různých minerálů v půdě, a proto podzemní voda obsahuje nejvyšší koncentrace železa. Hladiny železa ve vodě se liší v závislosti na několika faktorech a mohou ovlivnit populaci vodních organismů, chování a zdraví.
Hladiny železa ve vodě
Pokud ve vodě dochází k neobvykle vysokému množství železa, je to obvykle způsobeno znečištěním souvisejícím se stavebním či těžbou železa. Železo je ve formě několika druhů ve vodě. Může být rozpuštěn ve vodě nebo tak těžký, že tvoří sraženinu nebo mikroskopické pevné částice suspendované ve vodě. Vědci experimentují s fertilizací železa, aby snížili globální oteplování tím, že úmyslně zvyšují hladinu železa v mořské vodě.
Výhody
Železo je životně důležité pro život všech vodních tvorů, zejména měkkýšů a zelených rostlin. Železo podporuje růst enzymů a dává krev červenou barvu. Železo se váže na kyslík a cestuje s ním v krvi a transportuje oxid uhličitý ven. Zelené rostliny používají železo pro vazbu dusíku. Fytoplankton, některé z nejmenších oceánských tvůrců, závisí tak těžce na železe, že množství železa přítomné ve vodě omezuje množství fytoplanktonu, které může přežít.
Toxicita
V normálních úrovních není železo smrtící pro žádné vodní živočichy, ale ve vyšších úrovních, kdy se železo nerozpouští ve vodě, ryby a jiné tvory nemohou zpracovat veškeré železo, které přijmou z vody nebo z jejich jídla. Železo se může zvětšit ve vnitřních orgánech zvířat a nakonec je zabije. Vyšší obsah železa v rybách a vodních rostlinách má také negativní účinky na lidi nebo stvoření, které je konzumují.
Důsledky
Velké množství železa podporuje růst řas, které mohou blokovat sluneční světlo z jiných rostlin a mohou narušit stanoviště a stravovací postupy. Rozsáhlá přítomnost řas snižuje čerstvost vody a podporuje stagnaci. Hnojení nebo kontaminace železem ovlivňuje reprodukční a stravovací návyky ryb a jiných zvířat. Vysoké koncentrace železa někdy vedou ke zvýšené kyselosti usmrcování vody nebo poškození vodního života.
