Myšlenka používání psů jako průvodců pro nevidomé se může zdát jako moderní myšlenka, ale historie vodících psů se táhne již od první poloviny 20. století. Zatímco formalizovaný výcvik psů, který vedl slepce, nebyl až do pozdních 1700s, nástěnná malba nalezená v pohřbených ruinách Roman Herculaneum a další záznamy z Asie a Evropy až do středověku naznačují, že tato praxe začala mnohem dříve.
Formální výcvik psů, kteří vedli slepce, se v Evropě v 80. letech 19. století začal v Evropě držet v nemocnici "Les Quinze-Vigts" pro nevidomé v Paříži a pozvolna směřovat na východ do Rakouska. V roce 1819 uskutečnil Johann Wilhelm Klein, zakladatel Inštitútu pro vzdělávání nevidomých ve Vídni, významný pokrok v této oblasti, když ve své knize o vzdělávání pro nevidomé zahrnul myšlenku vodících psů. Dokonce šel tak daleko, že zahrnoval detaily o jeho způsobu výcviku těchto psů.
Tyto rané události byly důležité při utváření příběhu moderního vodícího psa, který začal během první světové války. Použití jedovatého plynu na frontě znamenalo, že se mnoho vojáků vrátilo z války oslepené.
Poté, co se jeho vlastní pes začal starat o své slepé pacienty, německý lékař jménem Gerhard Stalling začal učit skupiny psů dovednosti potřebné k vedení těchto zaslepených veteránů. Stallingova práce ho vedla v srpnu 1916 k otevření první světové školy vodítek v německém Oldenburgu.Práce, kterou dr. Stallingová s těmito psy dělala, byla dobře přijata a škola rostla a nakonec otevřela pobočky po celém Německu. Kolektivně byly jednotlivé pobočky schopny každoročně trénovat až 600 psů. Tato čísla jim umožňovala poskytovat psy nejen veteránům, kteří inspirovali hnutí, ale i nevidomým po celém světě.Bohužel tréninkové psy v těchto číslech každoročně vedou ke snížení kvality a jen deset let po otevření školy byly v roce 1926 nuceny ukončit. Ale jak víte, není to místo, kde končí příběh průvodce. Stejně jako se zavírají školy doktora Stallinga, otevřel se v Potsdamu, poblíž Berlína, další velký výcvik zaměřený na výcvik psů a rychle se ukázalo, že stojí za to. Bez obětování kvality byla tato nová škola schopna trénovat přibližně 100 psů najednou, přičemž každý měsíc absolvovalo průměrně 12 vyškolených průvodců.Až do tohoto okamžiku se výcvik vodících psů soustředil do Evropy, kde byli připraveni k obsluze psů pro práci v zahraničí; to je dokud bohatá americká žena jménem Dorothy Harrison Eustis neslyšela o práci, kterou dělá postmodská škola.
Dorothy žila ve Švýcarsku, trénovala psy pro armádu, policii a služby zákazníkům a začala se zajímat o práci školy a brzy se rozhodla přesunout se do Postupimi několik měsíců, aby se dozvěděla více o jejich metodách. Každý den, kdy Dorothy strávila ve školícím středisku, se stále více a více zajímala o práci s psy, která ji inspirovala, aby napsala článek o sobotním večerním příspěvku v americkém vydání v říjnu 1927.
Po slyšení o článku se s ní setkal slepý americký muž s názvem Morris Frank, který sdílel svůj zájem o zavedení vodítek do Spojených států. Vzrušený výzvou, Dorothy osobně vycvičil psa s názvem Buddy a přivedl Morrise do Švýcarska, aby se naučil s ním pracovat. Po skončení tréninku se Frank vrátil do Spojených států s tím, co se domnívá, že je prvním průvodcem v zemi.V roce 1928 Dorothyho trénink s Frankem inspiroval ji otevřít vlastní veletrhu ve Vevey ve Švýcarsku nazvanou The Seeing Eye. V témže roce se myšlenka výcviku vodících psů rozšířila do Itálie, což vedlo k otevření dalšího vodícího psí školy. Dorothyho švýcarský podnik se ukázal být tak úspěšný, že otevřela druhou školu v Morristownu v New Jersey o rok později v roce 1929.Dorothyho školy ve Švýcarsku a New Jersey spolu s nezávislou školou v Itálii jsou dnes uznávány jako první vodicí psí školy moderní doby, které přežily zkoušku času. Prostřednictvím tvrdé práce těchto průkopnických organizací se po celém světě otevřelo nespočet vodicích psích škol. Dnes tisíce nevidomých a slabozrakých lidí po celém světě změnily své životy vodící psi a umožnily jim žít s důstojností a nezávislostí.
H / t na Mezinárodní federaci průvodců
Představovaný obrázek prostřednictvím Dog Law Reporter a asistenční psi a GuideDogs.com
