Myslel jsem si, že je jedním z nejstarších živých plazů, na Zemi se objevily želvy před více než 250 miliony let a změnily se málo. Ačkoli jejich tělový plán je pro nás cizí, sloužil jim dobře během této doby, a oni se přizpůsobili žít na zemi i na moři.
Želví krunýř
Plášť želvy se skládá ze dvou částí: krunýř (horní, zaoblená skořápka) a plastron (spodní kryt). Obě skořápky jsou vyrobeny z tavené kosti. Želvy mají ve skutečnosti obratle tvořící jejich míchu, stejně jako lidé, ale jejich obratle jsou roztaveny do jejich skořápky.
Kosterní struktura želvy
Želvy jsou obratlovce, takže mají podobnou strukturu kostry pro lidi. Avšak, pubová kost je obrácená, namířena směrem dovnitř, nikoli směrem ven, a pánev je spojena s plastronem. Mají také podlouhlou lopatku, která pomáhá při pohybu s pláštěm. Pravděpodobně nejvýznamnější rozdíl je v lebce: Želvy nemají žádné zuby. Používají zobáky a silné čelistní svaly k rozdrcení jídla.
Srdeční systém
Želvy mají tří komorové srdce, které se skládá ze dvou síní a jedné komory. Okysličená krev a deoxygenovaná krev jsou odděleny membránami a proudem krve v komoře, ale dochází k určitému míšení. Když se želvy potápí pro jídlo, mohou obejít plíce a posílat krev přímo do zbytku těla. Vzhledem k tomu, že želvové žebra jsou připevněny k jejich skořápkům, nepohybují se, aby se plic roztahovaly. Tak, želvy mají zvláštní svaly, které dovolí plicích vdechnout a vydechovat vzduch.
Zažívací ústrojí
Želvový trávicí systém není tak odlišný od většiny ostatních obratlovců. Jelikož mají různou stravu, často konzumují rostlinnou hmotu, která je obtížně strávitelná. Aby to bylo zodpovědné, mají prodloužené tenké střevo s bakteriemi v céku, které jim pomáhají trávit. To zpomaluje trávení, ale umožňuje udržet více živin.
