Pro přesné určení věku želvy neexistuje žádná metoda. Některé druhy poskytují stopy přes kroužky na skořápkách, ale mnoho druhů, jako jsou želvy měkké (Apalone sp.) A mořské želvy, nemají žádné kroužky, které by se vůbec mohly konzultovat. Z tohoto důvodu můžete pouze učinit vzdělané odhady ohledně věku želvy, pokud nepoznáte přibližný datum vyklízení želvy.
Růstové kroužky
Mnoho želví, zejména želvy a korytnačky (Terrapene sp.), Mají na svých plastronách zřetelné kroužky - část jejich skořápky, která chrání jejich spodní stranu. Nicméně, na rozdíl od stromů, želvy nemusí nutně vyrábět prsteny ročně. Mohou způsobit dodatečné kroužky v dobách hojného jídla nebo mohou v letech, kdy byly zraněny, nemocné nebo neschopné najít dostatek jídla, nemohou vyrábět kroužky. Kromě toho, když želvy přetahují plastrony na všechny typy brusných povrchů, kroužky často erodují a stávají se nerozlišitelnými v době, kdy korytnačka dosáhne přibližně 20 let. U mnoha druhů jsou kroužky obtížně identifikovatelné a vytvářejí další problémy s touto strategií.
Známky věku
Můžete provést několik předběžných závěrů o obecném věku některých želv, a to zkoumáním stavu a barvy jejich skořápky. Například při zvažování divokých jedinců, starší želvy budou vykazovat více důkazů o opotřebení. Jejich plastrony budou hladké, jejich kostry mohou mít několik dentí nebo čipy a mohou mít jizvy na nohách nebo na hlavách. Zatímco takové ukazatele neuvádějí přesný věk, dovolují vám, abyste dospěli k rozumnému závěru, že exemplář je dospělý, tj. 10 až 20 let věku nebo více. Je nepravděpodobné, že by želvy, které byly v zajetí, byly vystaveny poškození skořápky, které mají jejich divoké protějšky, což poškozování skořápky představuje nepotřebné kritérium. Kromě toho některé želvy mají tendenci stmavovat s rostoucím věkem, zatímco jiné ztrácejí výrazné vzory.
Důkazy v kostech
Zatímco nejedná o techniku, kterou má průměrný držitel želvy, někteří vědci začali zkoumat kosti mořských želv - disciplínu známou jako skeletronologie - určovat jejich věky. Některé kosti jsou myšlenky produkovat roční kroužky, takže jejich analýzou a počítáním těchto kroužků by vědci měli být schopni určit jejich věky. Nicméně podle dr. Brian Wallace z neziskové organizace na ochranu mořských želv za stavu mořských želv na světě vyvolaly výzkumy smíšené výsledky. Wallace vysvětluje, že tato technika funguje dobře u některých druhů, jako jsou Kempovy želvy (Lepidochelys kempii), ale nikoli jiné, jako jsou kožovité mořské želvy (Dermochelys coriacea).
Život želvy
Jedním z důvodů, proč vědci mají zájem o určení věků želví, je proto, že želvy žijí tak dlouhé životy. Zatímco boxové želvy a jezdecké korytnačky mohou dosáhnout 50 let věku nebo tak, některé z obřích želv žít mnohem delší životy. Vědci se domnívají, že nejznámější želva na světě, želva Galapágy (Chelonoidis nigra abingdonii), jménem Lonesome George, byla v době jeho smrti asi 100 let stará. V roce 2014 BBC uvedla, že jedna želva - želva Seychelles (Aldabrachelys gigantea) jménem Jonathan, který v současné době žije jako domácí zvíře na ostrově Svatá Helena - je považován za 182 let.
