Zatímco oni mohou přijít na svět zdánlivě nemotorný a bezmocný, štěňátka projít docela trochu vývoje, než se narodí. Existují tři hlavní etapy vývoje: vajíčko období, embryonální období a fetální období, každý s vlastním významným příspěvkem k rozvoji vrhu štěňat. Gestace probíhá po dobu 64 dní.
Období ovum
První období je nejkratší fází vývoje štěněte; probíhá bezprostředně po oplodnění vajíčka. Buňka vytváří vnější povlak, který zabraňuje vstupu dalších spermií do vajíčka; po dvanácti hodinách dochází k dělení buněk. Buňky se dále dělí každých dvanáct hodin, když vajíčko dělá cestu k děloze, tvořící svazek buněk známých jako blastocysty. Kolem dne 14 se buňky implantují do dělohy a zahájí embryonální fázi.
Embryonální období
V přibližně 30-denní embryonální fázi se buňky dále rozdělují na tři hlavní vrstvy, které se časem stanou vše od vlasů a zubů po vnitřní orgány: ektoderm, mezoderm a endoderm. Ektoderm bude tvořit vlasy, kůži, nervový systém a smyslové orgány. Mezoderm se stane svaly, kost, oběhový systém a reprodukční systém. Endoderm se rozvíjí do respiračních a gastrointestinálních systémů.
Po implantaci se placenta rozvíjí se a poskytuje všechny živiny, které štěně potřebuje během těhotenství a udržuje oddělení mateřského a štěňatkového oběhového systému. Nervózní systém se začne tvořit kolem 16. dne. Okolo 22 dne začne štěně srdce bít; do 24. dne se začnou vytvářet končetiny. Jak postupuje vývoj, plod začne vypadat spíše jako štěně, čímž se vytvoří poměrné končetiny a ocas do 34. dne.
Fetální období
Doba plodu bude trvat přibližně od 34. dne do dodání. Během této fáze se orgány a nervový systém dokončují. Klouby, tlapy a oddělené prsty se vytvoří a kosti se začnou vytvrzovat. Toto je také etapa, během níž se tvoří reprodukční systémy štěňat. Kolem dne 55 začnou štěňátka plodu růst.
Identifikace těhotenství
Těhotenství psa může být obtížné identifikovat před fetální fází. Někdy je možné, aby veterinář zjistil těhotenství tím, že pocítí břicho již 20 dní, ale embryonální štěňata pravděpodobně budou hmatatelná kolem 30. dne. Těhotenský test může být přesný mezi 30 a 35 dny. Ultrazvuk ukáže štěňata ve dnech 25 až 35 a veterinární lékař umožní, aby zjistili, zda jsou mobilní a zda mají srdce. Kolem dne 45 je možné vidět štěňata na rentgenovém snímku, což je nejspolehlivější způsob, jak určit počet přepravovaných štěňat.
Přibližování práce a narození
Když se blíží čas na práci, matka obvykle zahájí hnízdění, hledá bezpečné a teplé místo k porodu. Několik dní před narozením se matka může stát neklidná a kopat na posteli. Přibližně 12 až 24 hodin před začátkem roubování se teplota matky mírně sníží. Štěňata se obvykle narodí jeden nebo dva hodiny od sebe. Čtyři hodiny mezi dodávkami nebo práce trvající více než 24 hodin kouzla problémy; Váš veterinář by měl být upozorněn.
