V 18. a 19. století zachránily psi asi 200 000 cestujících pohřbených lavinami při překročení zrádného alpského průsmyku psů vyslaných mnichy Velké svatého Bernard Hospice. Sláva těchto psích hrdinů vytvořila komerční poptávku, ale chovatelé, kteří se pokoušejí vypracovat zlatý standard, nemohli shodnout na ideálních vlastnostech. Dva svatý Bernards, kteří získali první cenu na světovém veletrhu v Paříži v roce 1867, byli menší, štíhlejší a rafinovanější než plemeno, které dnes známe, s větší podobností s milovaným Barrym, než s Beethovenem.
Historie chovu
Velký průsmyk svatého Bernarda je zrádnou 49milovou trasou mezi západními Alpami mezi Švýcarskem a Itálií. V roce 1050 založil Augustinský mnich Saint Bernard de Menthon klášter a hospic, nebo penzion pro cestující. V nadmořské výšce více než 8 000 stop byly zimy zuřivé a každý rok se lidé, kteří se pokoušejí projít průsmykem, stali oběťmi lavin. V 17. století mnichové začali používat psy k záchraně lidí pochovaných ve sněhu a během příštích dvou století se tito předkové svatého Bernarda, o kterých víme, dnes údajně zachránili život zhruba 2 000 lidí tím, že je vykopali sněhu a oteplování těla.
Barry Wonderdog
Barry, který žil v letech 1800 až 1814, údajně byl odpovědný za záchranu více než 40 lidí. Po jeho smrti byl tento psí superhrdina vycpaný, namontován a vystaven v Bernově přírodovědném muzeu. Dnes, krátkosrstý Barry vykonává další cennou funkci - ukazuje nám, jak vypadal svatý Bernards, než byli chováni s takovými dlouhosrstými obřími plemeny jako Newfoundland a Velké Pyreneje. I když byl velký a silný, Barry byl mnohem menší a lehčí než dnešní svatý Bernard, s hlavou tvarovanou spíše jako háďátko než mastiva.
No Keg
Kredit za rozšířené přesvědčení, že záchranáři psi svatého Bernarda přenášejí sudy kolem krku patří k britskému malíři Edwinovi Landseerovi. Během návštěvy Švýcarska v roce 1819 získal Landseer nápad na malbu "Alpské mastifů, kteří znovuzrození tuláků", který popisuje dva svatý Bernardy, kteří se snažili vybuchnout muže, který právě vyskočili ze sněhu; jeden z psů vypadá, že má kegru připevněný ke límci. Jako vítaný jako alkohol mohl být u zmrzlé muže, žádný důkaz, že tito psi nesou sudy, existuje - ale legenda žije dál.
Moderní svaté
19. století bylo svědkem toho, že by se mezi genetickými inženýry normalizovaného plemene Saint Bernard, který by vypadal jako prototyp, muselo dohadovat velice rozpačitě. Heinrich Schumacher, jehož šlechtický program začal koncem padesátých let, považoval Barry za ideální; jiní chovatelé preferovali těžší hlavy a kratší náhubky. V 1878 si Německo nastavilo svůj vlastní standard; švýcarská norma přijatá v roce 1887 byla kontroverzní. Co se týče jemného, sladkému gigantu s masivní hlavou a kapucňou, kterou dnes známe, je svatý Bernard náchylný k řadě zdravotních problémů, a jak ukazuje Vetsheet, má "srdce krátkou" očekávanou délku života jen sedm až deset roky.
Obavy o zdraví
Ve 40 procentách mají Saint Bernards nejvyšší výskyt dysplázie kyčelního kloubu v psím království a jsou vystaveny dalším společným problémům a zhoršují nemoci kostí včetně rakoviny. Kožní záhyby na hlavě mohou ovlivňovat jejich oči, což má za následek zvlnění víček směrem dovnitř nebo ven, které bez chirurgické korekce mohou vést ke slepotě. Toto plemeno je také citlivé na cukrovku, epilepsii a srdeční choroby. Bloat, nouzový zdravotní problém společný mezi velkými psy, může zabít během několika hodin od nástupu příznaků. Vzhledem k tomu, že svatý Bernard jsou ohroženi tepelným mozkem, neměli by být v horkém počasí nikdy mimo.
Rebeccou Bragge
Smithsonian.com: Stručná historie záchranného psa St. Bernard Klub Saint Bernard: Historie svatého Bernarda Vetstreet: St. Bernard Bern Přírodní historické muzeum: Legendární Barry v přírodovědném muzeu New England Saint Bernard Rescue: Společné zdravotní problémy Booking.com: Hôtel de l'Hospice Bern Přírodní historické muzeum: Začátek čistých svatých
